Waarom jongere generaties hun leven anders aanpakken

Over keuzes, vrijheid en waarom minder soms méér is

Er is een opvallende verandering gaande bij jongere generaties. Steeds vaker kiezen zij heel bewust níet voor een fulltime werkweek, een duur koophuis of een carrièreladder die tot aan hun pensioen is uitgestippeld. Ze zijn bereid om minder te verdienen, als dat betekent dat ze meer vrijheid ervaren. Natuurlijk hebben ze nog steeds een basisinkomen nodig om van te leven — maar veel van wat oudere generaties als vanzelfsprekend zagen, blijkt voor hen optioneel.

Een belangrijke oorzaak hiervan ligt in de woningmarkt. Voor veel twintigers en dertigers is het kopen van een huis simpelweg onhaalbaar geworden. De huizenprijzen zijn zó gestegen dat het voor velen niet eens meer voelt als realistisch doel. En dat heeft, hoe pijnlijk ook, een bevrijdend effect. Want als een huis kopen tóch niet lukt, waarom zou je dan blijven zwoegen in een baan die je niet vervult? Waarom zou je jezelf dan vastzetten in een leven dat vooral gericht is op later?

Een leven in dienst van het model
Waar eerdere generaties nog leefden volgens het model van: studeren, huis kopen, carrière maken, pensioen opbouwen, ziet Gen Z dat model steeds vaker als onhaalbaar én onwenselijk. Ze zien dat veel mensen zich vastzetten in constructies die nauwelijks ruimte laten voor verandering. Want als jouw leven volledig leunt op een hypotheek die alleen haalbaar is met je huidige salaris, dan wordt een carrièreswitch ineens een existentiële dreiging. Eén verandering — minder werken, een ander beroep kiezen — en het hele kaartenhuis begint te wankelen.

En dat voelen mensen. Onbewust ervaren ze een constante spanning. Alsof ze niet vrij kunnen ademen, want één verkeerde beweging en het bouwwerk stort in. Je ziet het terug in de manier waarop mensen hun leven organiseren: strak gepland, weinig bewegingsruimte, altijd met het oog op later. Maar de vraag is: wat levert het op als je nu voortdurend onder druk staat om straks hopelijk vrij te zijn?

Minder complex, meer voldoening
We leven in een complexe wereld waarin stress bijna onvermijdelijk is. Maar dat maakt het des te belangrijker om je eigen keuzes niet óók nodeloos ingewikkeld te maken. Soms is het loslaten van één verwachting of overtuiging al genoeg om meer ademruimte te ervaren. Je hoeft niet álles om te gooien, maar wel durven kijken naar hoe jouw kaartenhuis gebouwd is. En vooral: of het nog klopt met wie jij bent.

Misschien zit vrijheid voor jou niet in méér, maar in minder. In een simpeler leven, waarin je meer ruimte hebt voor wat je écht belangrijk vindt. Dat vraagt moed. Maar het levert rust op — en vaak ook meer voldoening dan je ooit had verwacht.